呼氣末ＣＯ２濃度或分壓（ＥＴＣＯ２）的監測可反映肺通氣，還可反映肺血流。在無明顯心肺疾患且Ｖ／Ｑ比值正常時。ＥＴＣＯ２可反映ＰａＣＯ２（動脈血二氧化碳），正常ＥＴＣＯ２為５％相當于５ＫＰａ（３８ｍｍＨｇ）。

呼氣末二氧化碳過高，其重要的生理意義是肺泡通氣不足或輸入肺泡的ＣＯ２增多。通常有以下四種情形。

①特點是呼吸頻率和峰相正常，但ＥＴＣＯ２值高于正常。常見于人工通氣病人，其預定的　呼吸頻率可正常，但　分鐘通氣量太低，或由于病情發生變化，如　惡性高熱時增加ＣＯ２的產生等。

②呼吸緩，峰相長，ＥＴＣＯ２高于正常。見于：顱內壓增高，麻醉性鎮痛藥如哌替啶、芬太尼等對呼吸的抑制；　呼吸頻率與　分鐘通氣量都過低時。

③呼吸過速，峰相短，ＥＴＣＯ２高于正常。見于淺而快呼吸，試圖以提高　呼吸頻率來代償呼吸的抑制，如吸入某揮發性麻醉藥有自主呼吸的病人；機械通氣時呼吸頻率較快，但　潮氣量不足。

④值得警惕的一種嚴重通氣不足，表現為呼吸快速，　潮氣量極低，多數的峰相不正常，只在按壓胸部后或一次用力呼氣才可見到真實的ＣＯ２值。這見于有較嚴重呼吸肌麻痹病人的自主呼吸中；機械通氣時呼吸機故障或回路系統有漏氣．

呼氣末二氧化碳過低，主要是肺泡通氣過度或輸入肺泡的ＣＯ２減少。有以下三種情形。

①呼吸頻率和峰相正常，但ＥＴＣＯ２過低。見于　潮氣量過大的機械通氣；　休克、體溫低下的病人；亦可見于處在代謝性酸中毒代償期的自主呼吸病人。

②呼吸過緩，峰相長，ＥＴＣＯ２值低。如人工通氣時，頻率過慢，　潮氣量過大；患有中樞神經系統疾病可呈中樞性通氣過度，另外體溫太低時也有類似的表現。

③呼吸過速，峰相短，ＥＴＣＯ２值低。人工通氣的頻率和　潮氣量均屬太高；病人因疼痛、　代謝性酸中毒、　低氧血癥、嚴重休克狀態或中樞神經性的通氣過度。