體溫計是一種最高溫度計，又稱“醫用溫度計”，廣東及港臺地區稱為探熱針。它可以記錄該溫度計所曾測定的最高溫度。體溫計的工作物質是水銀。它的玻璃泡容積比上面細管的容積大的多。泡里的水銀由于受到體溫的影響，產生微小的變化，水銀體積的膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯的變化。

人體溫度的變化在３５℃到４２℃之間，所以體溫計的刻度是３５℃到４２℃，而且每度的范圍又分為１０份，因此體溫計可精確到１／１０度。讀數時，要把它從腋下或口腔中拿出來，這時它下面玻璃泡的溫度會降低。為了使他的讀數仍能代表體溫，必須作特別的設計，這就是玻璃泡和直玻璃管之間很細的細管——縮口。體溫計的下部靠近液泡處的管頸是一個很狹窄的曲頸，測體溫時，玻璃泡內的水銀隨著溫度的升高，發生膨脹，通過細管擠到直管，由頸部分上升到管內某位置，當與體溫達到熱平衡時，水銀柱恒定。

外界氣溫較低，水銀遇冷體積收縮，就在狹窄的曲頸部分斷開，使細管內的水銀不能退回玻璃泡內，仍保持水銀柱與人體接觸時所達到的高度，所以它離體時表示的仍然是人體的溫度。用后的體溫計應“回表”，即拿著體溫計的上部用力往下猛甩，可使已升入管內的水銀，重新回到玻璃泡里。其它溫度計絕對不能甩動，這是體溫計與其他液體溫度計的一個主要區別。

基礎體溫計是用來測量人體在早晨剛剛醒來時的基礎體溫。相較于日常的體溫，基礎體溫較沒有受到環境因素的影響，例如運動或是進食。這有利于偵測到體溫每日的細微變化。例如在排卵時或是甲狀腺功能有變化時。

那么體溫計也是有多種類型的，你知道嗎？

１．玻璃體溫計。玻璃體溫計是最常見的體溫計，它可使隨體溫升高的水銀柱保持原有位置，便于使用者隨時觀測。由于玻璃的結構比較致密，水銀的性能非常穩定，所以玻璃體溫計具有示值準確、穩定性高的特點，還有價格低廉、不用外接電源的優點，深受人們特別是醫務工作者的信賴。但玻璃體溫計的缺陷也比較明顯，易破碎，存在水銀污染的可能，測量時間比較長，對急重病患者、老人、嬰幼兒等使用不方便，讀數比較費事等。

２．　電子式體溫計。隨著科學技術的發展，目前已經出現很多類型的新式體溫計。電子式體溫計利用某些物質的物理參數（如電阻、電壓、電流等）與環境溫度之間存在的確定關系，將體溫以數字的形式顯示出來，讀數清晰，攜帶方便。其不足之處在于示值準確度受電子元件及電池供電狀況等因素影響，不如玻璃體溫計。電子體溫計由溫度傳感器，液晶顯示器，紐扣電池，專用集成電路及其他電子元器件組成，能快速準確地測量人體體溫，與傳統的水銀玻璃體溫計相比，具有讀數方便，測量時間短，測量精度高，能記憶并有蜂鳴提示的優點。電子體溫計不含水銀，對人體及周圍環境無害，特別適合于家庭，醫院等場合使用。

３．多功能紅外體溫計。多功能紅外體溫計既可以測量耳溫，也可以測量額溫，雙功能模式，適合不同情況下測量使用：

耳溫

體溫計一般在腋下、口腔、直腸等處使用，在實際應用中，人們普遍感覺不方便或不舒服。耳式體溫計是通過測量耳朵鼓膜的輻射亮度，非接觸地實現對人體溫度的測量，只需將探頭對準內耳道，按下測量鈕，僅有幾秒鐘就可得到測量數據，非常適合急重病患者、老人、嬰幼兒等使用。但在使用初期，使用者由于不太熟悉這種操作方式，可能會得到幾個不同的測量數據，一般來講實測最大值即是所要數據。使用者熟悉后會比較滿意這種體溫計。１０個月內的寶寶以及有中耳炎的用戶比較特別，因為１０個月內的寶寶耳朵以及耳道小加上耳道較成人更彎曲，故耳溫測量起來更困難。中耳炎的用戶因為耳道里有液體，會大大影響耳溫計的精度，故中耳炎的用戶不適合用耳溫計。

額溫

耳溫和額溫均是通過紅外線測量，額溫是通過紅外線照射到額頭表面反射回來的情況與光譜溫度對應表對照，從而得出準確的溫度值。也有很多紅外線體溫計同時兼有測量耳溫額溫的功能。額溫在前額處采集體溫，方便且簡單，快捷，一般幾秒的測量時間就足夠了，而且相當準確。但其專業性高，普及不方便，不適合家庭用戶使用，而且在室溫超出２５攝氏度及室溫低于２０攝氏度時，額溫計易受環境溫度影響，包括出汗，吹風開空調等都會對額部采集溫度產生一定的影響。

４．　片式體溫計。不斷發展的新技術又帶來了一種非常奇特的體溫計，叫做片式體溫計或點陣式體溫計。這種體溫計只有名片大小，長６－７厘米、寬０．５厘米左右，上面布滿了一些附有數字的排列整齊的圓點。在進行體溫測試后，某一數值以下的圓點會全都變暗，而其余圓點顏色不變，使用者即可根據上述變化確定體溫。這種溫度計價格不高，體積較小，便于攜帶和儲存，本身污染非常小，特別適用于醫療機構，可以一次性使用，避免交叉感染。