血沉是紅細胞沉降率的簡稱，是指紅細胞在一定條件下沉降的速度。紅細胞的沉降過程是一個包含力學、流變學及細胞間相互作用的復雜過程，血細胞沉降率ＥＳＲ是某些疾病常用的參考指標，從１９８８年起，血沉與血漿粘度等一起，作為監測急性期反應的手段之一，納入血液流變學范疇。目前紅細胞沉降率的傳統測定方法公認的標準是魏氏法。血沉儀就是在魏氏法的基礎上，儀器根據紅細胞下沉過程中血漿濁度的改變，采用紅外探測技術或其他光電技術定時掃描紅細胞與血漿界面位置，動態記錄血沉全過程，數據經計算機處理后得出檢測結果的一種醫學檢測儀器。

血沉儀由光源、沉降管、檢測系統、數據處理系統四個部分組成。在魏氏法的基礎上，采用光學阻擋原理進行測量的，用發光二極管、光電管對血沉管進行掃描，檢測紅細胞和血漿界面的透光度改變。微控制器首先記錄血沉管中的血液在時間零度時的高度，此后每隔一段時間掃描一次，記錄每次掃描時紅細胞和血漿界面的位置，最終換成魏氏法測定值結果。

血沉儀也具備儀器該有的優點：（１）精確可靠。先進的光學檢測裝置，自動溫度補償，克服了溫度、血沉管等外界因素的影響；（２）快速高效。３０分鐘可得樣本的測量結果，與魏氏法１小時測量結果對應，測得的數據可自動保存和打印輸出；（３）干凈安全。檢測標本全過程封閉，避免操作者及實驗室環境污染；（４）快捷簡便。隨時隨地測定標本，實現了即插即測的功能；（５）容量監測。標本高度不在規定范圍時，會有報錯信息顯示，避免因手工采血量不準得到錯誤的測量結果。

血沉儀廣泛應用于各級醫院、腫瘤專科醫院、實驗室、科研單位、教學應用及鄉鎮衛生所等，血沉儀測定的紅細胞沉降率在臨床上屬于血常規檢驗項目。血沉是一項非特異性檢查項目，即不能通過這一項檢查來確診某一種疾病，但對有機體有無炎癥、有無活動性病變等都有參考價值。例如當血沉加快時，對應的臨床適應癥：

１、觀察結核病和風濕熱的病情變化和療效：血沉加速，表示病情復發和活躍；

２、某些疾病的鑒別診斷：如心肌梗死和心絞痛，胃癌和胃潰瘍，盆腔癌性包塊和無并發癥的卵巢囊腫等的鑒別，都是前者血沉明顯加快，后者正?；蚵杂性龈?；３、多發性骨髓瘤病人，血漿中出現大量異常球蛋白，血沉加快非常顯著，血沉可作為重要診斷指標之一。

血沉儀雖然高效便捷，用起來方便，但同時也要注意儀器的使用維護。血沉儀應該安裝在清潔通風處，避免潮濕；同時禁止安裝在高溫、陽光直接照射處，遠離高頻和電磁波干擾源，應該安裝在穩定的水平實驗臺上（最好是水泥臺）。另外，儀器也需要維護保養：

１．使用過程中，要避免強光的照射，否則會引起檢測器疲勞，計算機采不到數據；２．使用前要按程序清洗儀器，同時要定期徹底清洗并進行定期校驗；

３．儀器需要保持水平狀態。規范管理儀器，是檢測者的基本要求，可以最大限度的保證儀器的正常檢測，得出可靠數據。