英國研究人員２日說，猴痘病毒感染者可能在出現癥狀前傳染他人，今年這輪猴痘疫情中逾半數病例可能屬于這種情況。

迄今為止，公共衛生專家普遍認為，絕大多數猴痘感染者在出現癥狀后才會傳染他人，然而不排除發病前傳播的可能性。

在一些常規篩查中，已經發現無癥狀感染病例。

英國衛生安全局一個工作組分析了本國５月６日至８月１日猴痘檢測結果呈陽性的２７４６人相關監測和追蹤數據，以進一步了解猴痘傳播方式。

相關論文發布在《英國醫學雜志》周刊。

調查所涉人員平均年齡３８歲，９５％自稱是同性戀、雙性戀或有過男男性行為。

研究人員分析了上述人員感染的“連續間隔”和潛伏期。前者指從一個猴痘病例出現癥狀到被其傳染的病例出現癥狀的間隔，后者指自接觸猴痘病毒到出現癥狀的時間。結果顯示，“連續間隔”的中位數比潛伏期的中位數小。

研究人員說，這表明“相當多”病毒傳播發生在出現或發現癥狀前。

據推算，可能有多達５３％的猴痘病毒傳播發生在染疫者未出現癥狀前。

路透社說，這項研究可能讓人審視當前各國采取的猴痘疫情應對措施是否充分，比如要求人們一旦出現癥狀就自動隔離的做法是否足以阻遏病毒擴散。不少發達國家同時讓高風險人群接種疫苗，但疫苗供應緊缺，非洲國家甚至沒有疫苗可打。

一些獨立專家認為，如果得到其他研究支持，英國團隊的新發現可能對全球猴痘疫情防控產生重要影響。一些科學家表示，這項研究的結論需要更多臨床數據支持，使其更具權威性并適用于全球。

猴痘是一種病毒性人畜共患病，猴痘病毒可通過密切接觸由動物傳染給人。人感染猴痘的癥狀包括發燒、頭痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴結腫大、皮疹等。多數患者會在幾周內康復，但也有患者病情嚴重甚至死亡。

今年５月以來，猴痘病毒第一次在中非和西非地區以外多個“非流行國家”傳播。依據美國疾病控制和預防中心數據，截至１１月２日，全球累計超過７．７萬人感染猴痘，絕大多數發生在今年以前從未報告猴痘病例的地方；累計死亡病例３８例。

世界衛生組織本周宣布，猴痘疫情依然構成“國際關注的突發公共衛生事件”。

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